TL;DR; — Topics API sustituye a FLoC como la alternativa a las cookies de terceros propuesta por Google
Los usuarios de Internet somos cada vez más conscientes de qué supone estar navegando y usando aplicaciones gratuitas en nuestros móviles en términos de privacidad.
Los usuarios aprietan, las regulaciones también, y está claro que las compañías que se dedican a comercializar anuncios deben involucrarse en la transformación de las mecánicas del sector si quieren seguir teniendo un papel relevante y un negocio próspero.
Es obvio que a Google es a quien más le interesa, ya que con la omnipresencia de sus sistemas publicitarios, Chrome y Android es la gran churrería de los anuncios a escala mundial.
Tabla de contenidos
¿Qué es la Google Privacy Sandbox?
Google empezó en agosto de 2019 la iniciativa Privacy Sandbox. En ella y con la ayuda de la comunidad, conduce experimentos para crear una nueva generación de tecnologías capaces de reemplazar los mecanismos de rastreo actuales.
La iniciativa empezó con el enfoque de buscar estos nuevos mecanismos para la web, donde los principales mecanismos de rastreo son las cookies y los fingerprints. Para ello recibieron más de 30 propuestas, que van desde el refuerzo de la privacidad de las cookies actuales (con el cambio de las SameSite cookies, por ejemplo) hasta la generación de nuevas APIs de atribución y tecnologías para sustituir a los sistemas de rastreo web más usados en la actualidad: las cookies y los fingerprints.
Recientemente también se ha sumado Android a la iniciativa, y su objetivo es limitar las posibilidades de rastreo y de recolección de datos en la plataforma, así como sustituir los identificadores únicos de usuario, entre los que se incluye el Advertising ID, el usado para identificar al usuario para mostrar anuncios relevantes en las aplicaciones.
Desde el punto de vista legal, desde Privacy Sandbox están colaborando estrechamente con el Competition and Markets Authority de Reino Unido (algo similar al CNMC de España) desde que estos decidieron poner en marcha una investigación sobre Sandbox en 2021. El objetivo de la colaboración es asegurarse de que las propuestas de la iniciativa de Google cumplan las leyes de competencia, y que los editores puedan seguir obteniendo un beneficio con los anuncios mientras se salvaguarda la privacidad de los consumidores y usuarios de la red. Las medidas acordadas con este organismo sentarán las bases legales para la aplicación de las medidas a nivel global.
Adiós rebaños, hola intereses
FLoC fue la propuesta con más bombo de aquellas que llegaron a fase de pruebas. Son las siglas de Federated Learning of Cohorts y de forma nada casual coinciden con la palabra inglesa que significa rebaño. Se trata de un sustituto de las cookies que genera un grupo de usuarios con intereses similares basándose en sus historiales de navegación. Este grupo tendría un nombre único y según la propuesta de Google, sería enviado a través de Chrome como cabecera HTTP en todas las comunicaciones.
Esta particularidad generó muchos detractores (1, 2, 3, 4, 5, por poner algunos ejemplos) de esta tecnología, ya que en la práctica significa emitir de forma indiscriminada un identificador con información potencialmente sensible. Como dicen en este artículo de la EFF es como llevar «un tatuaje en tu frente digital que muestra un resumen de quién eres, cuáles son tus intereses, qué lugares visitas, qué compras y con quién interactúas».
Para esto en un principio se iba a usar la tecnología de federated learning de Google, pero a medida que el experimento avanzó se descartó porque los propios dispositivos ofrecían una potencia computacional suficiente para calcular las cohortes y eso ofrecía más privacidad.
Ahora Google ha decidido parar el desarrollo de FLoC. A finales de enero de 2022 Google anunciaba una reorganización del calendario para aplazar el reemplazo del rastreo basado en cookies de terceros en Chrome hacia finales de 2023, propiciada principalmente por la sustitución de FLoC por Topics API.
Topics: explicación rápida
Topics es la nueva propuesta de Google que nace de la experiencia y el feedback recibido en los dos últimos años y se basa principalmente en la idea de segmentación por intereses que hemos visto desde los orígenes del marketing online.
Con Topics, el navegador determinaría una serie de intereses (topics en inglés) semanales basándose en el historial de navegación, y los guardaría durante 3 semanas. La selección de estos intereses sucedería de forma interna en el navegador y nunca involucraría la consulta a servidores externos (incluyendo los de Google).
Cuando un usuario visite una web que requiera mostrar anuncios personalizados, se escogerían de forma automática y aleatoria 3 intereses (uno por cada una de las últimas tres semanas) para compartir de forma anónima con los servicios de anuncios. Chrome proporcionaría un panel de control para la consulta y gestión de los intereses, así como su completa desactivación.
Actualmente Topics cuenta con una taxonomía publicitaria preliminar de unos 350 intereses, escogidos para excluir categorizaciones sensibles como género o raza. El objetivo para la taxonomía es que sea gestionada por un organismo independiente que incorpore el feedback y las ideas de todos los agentes de la industria.
De momento la propuesta es obtener los topics de una web de forma automática, y está sobre la mesa la duda de si un site debería poder establecer sus propios topics o si eso abriría la puerta a una posible desestabilización del algoritmo. Lo que sí parece que va a ser posible es la prohibición del cálculo de topics en una web usando una cabecera similar a Permissions-Policy: browsing-topics=().
De momento puedes consultar tanto la lista de intereses como todos los detalles técnicos y las cuestiones que todavía están por definir de la propuesta en este repo.
